Službena objava kako se legendarni trkač na 110m s preponama i zlatni olimpijac Liu Xiang odlučio umiroviti snažno je odjeknula među pripadnicima sportskog svijeta u Kini, ali i među onima izvan njega.

''Sve nas je rastužilo njegovo odustajanje na Olimpijadama 2008. i 2012. u Pekingu odnosno Londonu s obzirom da smo mnogo očekivali. Sada, kada pogledamo u prošlost, jasno je da je imao svojih teškoća o kojima nije baš mogao pričati. Sada mislim da je taj kriticizam, kojeg je onda pretrpio, stvarno bio nepravedan,'' - naglasio je Jia Baoqiang, jedan od mnogih koji je u Pekingu, ali i diljem zemlje, dao svoj komentar o postignućima, ali i razočarenjima koja su pratila karijeru legendarnog atletičara.

Liu Xiang je prvi veliki uspjeh postigao 2001. osvajanjem utrke na 110m s preponama na Istočnoazijskim igrama u Japanu kada mu je bilo 18 godina. Od toga trenutka njegova je karijera krenula uzlaznom putanjom osvajanjem brojnih međunarodnih utrka te kvalifikacijama za Olimpijske igre u Ateni 2004.

Iako u domovini Olimpijade nije bio viđen kao favorit, ipak je priredio veliko iznenađenje osvojivši prvu zlatnu medalju u atletici u muškoj konkurenciji za Kinu, a s vremenom u kojem je završio utrku od 12 sekundi i 91 stotinku izjednačio se sa svjetskim rekordom Colina Jacksona. Liu je u trijumfalnom tonu nastavio i nakon Atene osvojivši niz medalja, među kojima i zlato na 110m s preponama na SP-u u Osaki 2007.

Međutim, situacija se naglo promijenila uoči Olimpijade 2008. u Pekingu kada je bio prisiljen odustati od utrke zbog ozlijede Ahilove tetive nakon krivog starta jednog od trkača. Kineski navijači bili su u šoku. Ista situacija ponovila se i četiri godine kasnije na Igrama u Londonu kada je bilo jasno da će se Liu teško riješiti ovog zdravstvenog problema.

''Liječnik je koristio fizičke metode liječenja moje Ahilove tetive, pritiskanjem, kako bi ju umrtvio. U to vrijeme nisam znao kako se nositi s ozljedom. Nisam znao što se dogodilo s mojom desnom nogom. Osjetio sam kao da me netko straga udario bičem. Tada sam izgubio ravnotežu i pao. Sjećam se da sam pogledao svoje stopalo i osjetio kako je dio mog gležnja prazan. Tada mi je bilo jasno da je pukla Ahilova tetiva,'' - izjavio je svojedobno legendarni kineski atletičar.

No Liu se, unatoč ozlijedi, i dalje pokušavao vratiti na stazu. Na SP-u u Daegu 2011. osvojio je srebro te zlato godinu ranije na Azijskim igrama u Guangzhou. No nakon niza operacija i rigoroznih treninga pokazalo se da je stanje i više nego ozbiljno.

"Liu Xiang je odgađao objaviti da odlazi u mirovinu sve do danas zato jer i dalje je želio biti dio ovog svijeta. Dali smo sve od sebe da mu pomognemo da se oporavi. No, rezultati jednostavno nisu bili dovoljno dobri,'' - izjavio je pred novinarima njegov trener Sun Haiping kada je upitan zašto je Liu toliko dugo čekao s priopćenjem.

Prvi osvajač zlatne olimpijske medalje u atletici u muškoj konkurenciji u Kini, te prvi kineski sportaš koji je bio svjetski i olimpijski pobjednik te svjetski rekorder izjavio je prilikom oproštaja kako se veseli novim izazovima koje će mu donijeti život.

''Svatko od nas ima nešto čime se želi baviti. Ja samo želim raditi ono što je jednostavno i praktično. To ne mora biti ništa veliko. Nakon umirovljenja zaista želim pomoći ljudima ako za to budem imao priliku. Želim pomoći mladima s njihovom karijerom u atletici,'' - zaključio je Šangajac koji će ostati upamćen i po Laureusovoj nagradi za novu nadu nakon trijumfa u Ateni te rekordnih 12 sekundi i 88 stotinki za koliko je istrčao 110m na Super Grand Prixu u švicarskoj Lausanni 2006.

Uredila: Franka