7. kolovoza 2012. -- Liu Xiang snimljen na Olimpijadi 2012. u Londonu nakon odustajanja od natjecanja zbog ozlijede u prvom krugu kvalifikacija 11. dana natjecanja. (Photo: CFP/Cameron Spencer]
Zlatni kineski olimpijac na 110m s preponama te nekadašnji svjetski rekorder Liu Xiang najavio je 7. travnja kako se povlači iz svijeta profesionalnog sporta. Prvo pitanje koje su si postavili mnogi nakon ove objave jest zašto se Liu odlučio povući sada, s obzirom da se nije natjecao još otkako je odustao od utrke na Olimpijadi 2012. u Londonu.
Već je prošlo preko 900 dana otkako je Liu Xiang odustao od trke u Londonu. Nitko od njegovih obožavatelja nije ni vjerovao kako će se ponovno vratiti na stazu od tartana s obzirom da je ovaj 32-godišnjak toliko dugo izbivao s iste. No što je uzrokovalo da se toliko očekivani proces umirovljenja toliko produlji?
''Liu Xiang je u prosincu prošle godine prvi put nakon Olimpijade u Londonu obukao tenisice za trčanje, no Ahilova tetiva nije dobro reagirala tako da je morao odustati. Vidjet ćemo u kakvom će tjelesnom stanju biti kada dođe toplije vrijeme. Tada ćemo donijeti konačnu odluku.'' - ispričao je pred novinarima njegov trener Sun Haiping u veljači pritom dajući naslutiti kako bi se Liu mogao povući u mirovinu.
Prema priopćenju timskog liječnika, Liu može, ukoliko se vrati profesionalnom sportu, otrčati samo 13,5 sekundi što mu nikako ne jamči da će se kvalificirati na najbolje utrke.
Osim toga vrijeme je da se objavi odlazak u mirovinu s obzirom da ističe i niz sponzorskih ugovora jednog od najboljih kineskih sportaša. Podsjećamo kako je Liu istovremeno imao ukupno 17 sponzorskih ugovora na vrhuncu karijere nakon osvajanja zlatnog olimpijskog odličja u Ateni 2004. Njihova ukupna vrijednost procjenjuje se na jednu milijardu yuana (160 milijardi američkih dolara). Tako ni ne čudi što Liu preferirao, barem na papiru, i dalje biti aktivan, a ne umirovljeni sportaš.
Čak i sam datum objave odlaska u mirovinu ima svoju svrhu. Liuov sponzor zakupio je čitavu stranicu u utjecajnoj sportskoj novini za promociju već 8. travnja. U ovom sponzorskoj shemi, komercijalni potez, koji uključuje lik ovog poznatog sportaša, trebao bi imati veliki uspjeh ukoliko Liu dan ranije najavi svoj odlazak u mirovinu.
Podsjećamo kako je Liu bio prvi kineski atletičar koji je postao olimpijski pobjednik na 110m s preponama. Na pobjedničkoj utrci u Ateni izjednačio je svoje vrijeme sa svjetskim rekordom Britanca Colina Jacksona od 12,91 sekundu. Tri godine kasnije u Osaki postao je i svjetski prvak u istoj kategoriji.
Liu je rekord ''popravio'' u srpnju 2006. u Lausanni s 12,88 sekundi, no njega u ovom trenutku ipak drži Amerikanac Aries Merritt s 12,8 sekundi.
Na Olimpijadi 2008. u Pekingu Liu je odustao u prvom krugu kvalifikacija nakon što je ozlijedio Ahilovu tetivu prilikom krivog i preuranjenog starta jednog od trkača. Isti razlog ga je spriječio i četiri godine kasnije u Londonu da ponovi veliki uspjeh ostvaren u domovini Olimpijskih igara.
Uredila: Franka
