Američka svemirska agencija NASA objavila je u ponedjeljak da su njezini izviđački orbiter Mars i orbiter Odyssey poslali podatke o tragovima tekuće vode koja možda i danas postoji na Crvenom planetu.

NASA je objavila kako je letjelica primijetila ''tamne mrlje u obliku prsta koje podižu neke padine na Marsu prilikom porasta temperatura što odgovara sezonskim mijenama željeznih minerala na istim padinama.

Jedno od predloženih objašnjenja za ovaj fenomen navodi da se vjerojatno radilo o ''lužinama s antifrizom željeznih metala'', poput željeznog sulfata, koje su možebitno sezonski tekle dijelovima Marsa.

Znanstvenici te tamne linije nazivaju ''ponavljajućim padinskim linijama'' (recurring slope lineae - RSL) i dosad ih je na Marsu potvrđeno 13, sudeći prema objavi NASA-e.

- ''I dalje nemamo ni jednog dokaza o postojanju vode u ponavljajućim padinskim linijama, iako s druge strane nismo sigurni kako bi uopće i došlo do ovog procesa bez djelovanja tog elementa.'' - izjavio je Lujendra Ojha, vodeći autor dva stručna članka objavljena u Geophysical Research Letters i Icarusu.

Iako navedeni tim nije pronašao nikakav spektralni znak koji se može povezati s vodom ili solima, pronašli su spektralne dokaze o postojanju željeznih i obojenih metala na većini navedenih padina.

Znanstvenici ističu da su željezni minerali imali veći obim i zrnatu vrijednost u materijalima povezanim s RSL padinama u odnosu na one drukčijeg tipa.

- ''Baš poput ponavljajućih padinskih linija, snaga spektralnih znakova varira u odnosu na sezonu. Jače su kada je toplije i teže primjetne kada je hladnije. Jedno od mogućih objašnjenja za ove promjene je razvrstavanje veličine zrna, poput uklanjanja fine prašine s površine što može biti rezultat i mokrog i suhog procesa.'' - dodao je Ojha.

Prema njegovim riječima druga objašnjenja mogla bi se ticati povećanja oksidiranijih komponenti minerala ili ukupno tamnjenje zbog vlade. Bilo koje od ovih objašnjenja ukazuje na vodu čije prisustvo ipak nije zabilježeno.

Znanstvenici su također usporedili nova saznanja s onima od prijašnjih godina, otkrivši kako su RSL padine mnogo veće posljednih godina u odnosu na druge.