Znanstvenici sa Sveučilišta u Kaliforniji, Irvine; NASA-inog Centra za svemirske letove, i Nacionalnog centra za atmosferska istraživanja, otkrili su tijekom sedmogodišnjeg razdoblja od 2003., da su dijelovi Turske, Sirije, Iraka i Irana uz riječne slivove Tigrisa i Eufrata izgubili 144 kubičnih kilometara od ukupnih zaliha slatke vode, što je gotovo količina vode u Mrtvom moru.
Rezultati objavljeni u petak u časopisu Water Resources Research, su rezultat jedne od prvih sveobuhvatnih hidroloških procjena čitave regije Tigris-Eufrat-zapadni Iran. Obzirom da je dobivanje ovakvih podataka sa zemlje u ovom području vrlo teško, satelitski podatci, kao što su podaci NASA-inih Gravity Recovery i klimatskih eksperimentalnih (GRACE) satelita, su bitni. GRACE pruža globalnu sliku vodnih rezervi i neprocjenjiv je kod hidroloških promatranja koja ne mogu biti rutinski prikupljeni ili se nalaze na razmeđi državnih teritorija.
Tim je izračunao da je oko petine promatranih gubitaka vode nastalo kao posljedica isušivanja tla i smanjenja snježnih pokrivača na planinskim vrhovima, što je također djelomični odgovor na sušu 2007. Gubitak površinske vode iz jezera i rezervoara čini oko jednu petinu vodnih gubitaka. Većina vode je izgubljena - oko 90 kubičnih kilometara - zbog smanjenja podzemnih voda.
"GRACE podaci pokazuju alarmantnu stopu smanjenja ukupnih vodnih zaliha u slivovima Tigrisa i Eufrata, koji trenutno imaju drugu najbržu stopu gubitka podzemnih vodnih zaliha na Zemlji, nakon Indije", rekao je Jay Famiglietti, voditelj istraživačke studije, hidrolog i profesor na UC Irvine. "Stopa je posebno visoka nakon suše iz 2007. U međuvremenu, potražnja za slatkom vodom i dalje raste, a regija se ne koordinira na upravljanje svojim vodama zbog različitih tumačenja međunarodnog prava."
Famiglietti kaže da je GRACE poput velike ljestvice na nebu. Unutar određene regije se povećavaju ili smanjuju zalihe vode mijenjaju Zemljinu masu, ovisno o tome koliko je jaka lokalna gravitacijska sila. Povremenim mjerenjem regionalne gravitacije, GRACE nam govori koliko se vodne rezerve svake regije mijenjaju tijekom vremena.
"GRACE je stvarno jedini način na koji možemo procijeniti promjene podzemnih zaliha vode iz svemira u ovom trenutku", rekao je Famiglietti.
