15. rujna 2016. -- Kineski svemirski laboratorij Tiangong-2 leti prema nebu na raketi Long March-2F iz Centra za lansiranje satelita Jiuquan na sjeverozapadu Kine. [Foto: Xinhua]

''Svemirski turizam" nije novi koncept. Sjećam se da sam kao dijete odlazio u lokalnu papirnicu te ''pregledavao'' dostupnu ponudu, odnosno normalne stvari kao što su aranžmani za dan proveden u wellnessu, aranžman za večeru za dvoje ili popodnevni čaj.

Tamo, na vrhu police, kao u netaknutoj kutiji, stajao je oglas za let u svemir ''kada to bude bilo moguće'' i to tada za cijenu od 100 000 funti. Ja sam poprilično siguran da nitko nikada nikome nije kupio taj dar iako sam ga ja želio. Bilo je odmah jasno da me moj posao čišćenja automobila za jednu funtu po satu neće odvesti toliko daleko.

Petnaest godina kasnije redovita turistička putovanja u svemir i dalje nisu moguća. Dosad je samo 555 osoba tamo bilo, no to bi se konačno moglo početi mijenjati.

Virgin Galactic, tvrtka koju je 2004. osnovao bogataš Richard Branson, tvrdi da je prva svjetska tvrtka za komercijalne letove u svemir unatoč tome što još nije napravila ni jedan. Branson neprekidno tvrdi da će to napraviti kroz nekoliko godina, ali je gubitak jednog od zrakoplova 2014., točnije VSS Enterprisea, nesumnjivo odgodio raspored.

U ponedjeljak je New Scientist objavio da se Virgin Galactic sada suočava s izazovima koje predstavlja projekt kineskog svemirskog turizma.

Očigledno je kineska Akademija za lansirna vozila i tehnologiju napravila plan za letjelicu koja bi u svemir mogla povesti čak 20 putnika, što je za 14 osoba više negoli u planu ima Virgin Galactic.

Postoje također i druge razlike. Kineska letjelica će poletjeti vertikalno - slično kao što se tradicionalno lansiraju svemirski brodovi te će sletjeti na natrag na Zemlju te će se moći koristiti još nekih 50 puta.

Nasuprot tome, Virgin Galactic namjerava koristiti letjelicu koja će se odvojiti od 'matičnog broda - što znači da će doletjeti na određenu visinu na drugoj letjelici, a iskustvo polijetanja biti će slično onome kao kod komercijalnog zrakoplova. Ta će se letjelica moći koristiti mnogo više od 50 puta.

Možda će u budućnosti biti prostora za obe svemirske struje na tržištu. Branson je toliko uvjeren u svoj budući uspjeh da je u ponedjeljak objavio planove za izgradnju hotela za svoje galaktičke goste.

Vrijeme će pokazati, a vi redovito pratite najnovije svemirske novosti!