Restoran Liji, koji se nalazi u hutongu Ya'er odnosno koju uličicu dalje od prometnog jezera Houhai, privlači veliki broj stanovnika prijestolnice koji upravo tu dolaze po tradicionalne pekinške zalogaje.

Pred njihovim štandom s jaozijima ujutro se naguravaju horde ljudi, a čeka se u redu koji ide oko čitavog bloka kuća u okolici. Popularnost ovome restoranu, koji spada u rang onih koji nude halal hranu za kineske muslimane, ne pada ni u drugim dijelovima dana.

Liji je svoja vrata lokalnim sladokuscima otvorio prije deset godina nudeći tradicionalnu hranu karakterističnu za Peking. Otad su otvorene četiri podružnice u istom hutongu zbog čega je on postao osnova čitave zajednice.

Vlasnik Guo Jun istaknuo je da su kuhane janjeće iznutrice njihov glavni specijalitet te da osim toga nude čitav niz jela koja se uobičajeno jedu u pekinškim hutonzima.

Tijekom godina hutong Ya'er, kao i oni okolo njega, prošli su kroz rušenje, rekonstrukciju i modernizaciju. Zbog toga se veliki broj ljudi koji su tu živjeli odselio. Liji s druge strane upravo njima omogućuje ponovno iskustvo kulture hutonga kroz hranu, bez obzira što oni tamo više ne žive.

''Bivši stanovnici nerijetko dođu na tradicionalan pekinški doručak, posebice otkako imamo četiri restorana u ovoj ulici,'' istaknuo je Guo, ''Nerijetko se voze i više od pola sata da bi došli tu.''

S obzirom da pritisak promjena i dalje nadvija nad hutonzima, Guo nije propustio priliku staviti naglasak na važnosti tradicionalnih restorana i trgovina kako bi se očuvao duh ovih predivnih uličica.

Uredila: Franka