Prije 1930-tih
Karta Južnog kineskog mora. [Fotografija: baidu.com]
Nijedna zemlja nije imala prigovora na kineski suverenitet nad otocima i rtovima u Južnom kineskom moru. No istovremno nijedna zemlja nije objavila svoj suverenitet nad tim područjem.
Nakon 1930-tih
Fotografija otočja Nansha. [Fotografija: baidu.com]
Neke zemlje počele su polagati prava na Južno kinesko more, a neke su ga čak okupirale. Francuska je 25. srpnja 1933. napravila invaziju na otočje Nansha i ilegalno okupirala devet većih otoka u području. U 1939. Japanska carska vojska okupirala je glavni otok u Južnom kineskom moru, čime je otočje Nansha potpalo pod administraciju lokalnih vlasti u tajvanskom Kaohsiungu.
Nakon II. Svjetskog rata
Na otoku Taipingu održana svečanost povratka otočja Nansha. [Fotografija: ifeng.com]
Nakon predaje Japana kineska vlada izdala je nalog za povratak otočja Nansha i Xisha. Godine 1946. Kina je na otoku Yongxing i Taiping održala svečanosti povodom povratka otočja Nansha i Xisha, kad je izgradila spomenike i poslala vojsku. Kineska vlada putovala je da povrati otoke na američkom mornaričkom brodu. Međunarodna zajednica je od tada priznala kineski suverenitet nad Južnim kineskim morem.
Nakon osnivanja NR Kine 1949.
Izjava vlade NR Kine o teritorijalnim vodama. [Fotografija: baidu.Com]
Kineska vlada je 4. rujna 1958. objavila Izjavu vlade NR Kine o teritorijalnim vodama. Prema izjavi teritorijalne vode NR Kine obuhvaćaju 12 nautičkih milja, što se odnosi na sve teritorije NRK, uključujući otočja Dongsha, Xisha, Zhongsha, Nansha i druge otoke. Od tada je linija koju je Kina usvojila bila stalna. Njena praksa u vodama je prepoznata i prešutno prihvaćena od strane drugih država.
Prije 1974.
Sporazum iz Pariza (1898.) između Španjolske i SAD-a. [Fotografija: baidu.com]
Sporazum iz Pariza (1898.) i Sporazum iz Washingtona (1900.) između Španjolske i SAD-a, kao i Konvencija između SAD-a i Velike Britanije određuju da je zapadna granice teritorija Republike Filipina na geografskoj dužini od 118 stupnjeva istočno. To jasno isključuje kinesko otočje Nansha i otok Huangyan.
Od 1970-tih
Rt Danwan Reef u Južnom kineskom moru. [Fotografija: baidu.com]
Preko 40 otoka iz otočja Nansha okupirale se druge zemlje u Aziji. Od njih je 29 okupirao Vijetnam, osam Filipini i osam Malezija. Kina kontrolira devet otoka.
