XICHANG, pokrajina Sichuan, 30. rujna (Xinhua) - Kina je u srijedu u 7:13 sati lansirala satelit nove generacije koji će podržavati mrežu globalne navigacije i pozicioniranja.
Satelit na raketnom nosaču 'Long March-3B' je lansiran iz Centra za lansiranje satelita Xichang u pokrajini Sichuan.
Riječ je o dvadesetom satelitu za Navigacijski satelitski sustav BeiDou (BDS) kojim će Kina biti korak bliže kao alternativa američkokm GPS-u.
Satelit po prvi puta ima i vodikov atomski sat. Centar prenosi kako će se provesti niz testova vezanih uz sat i novi navigacijski sustav.
Nazvan po kineskom terminu za zviježđe Velikog medvjeda, projekt Beidou je formalno pokrenut 1994., oko 20 godina nakon GPS-a.
Prvi Beidou satelit je lansiran 2000. godine. Regionalna je mreža oblikovana do 2012., a u Kini i nekoliko azijskih zemlja pruža usluge pozicioniranja, navigacije, točnog vremena i slanja SMS-ova.
Kina do 2018. planira proširiti usluge Beidoua u većini zemalja koje pokrivaju inicijativu "Pojasa i Puta", a do 2020. planira pružati globalnu pokrivenost.