KAZAN, Rusija, 6. kolovoza (Xinhua) -- Svjetski plivački prvak Ning Zetao, ujedno i debitant na jednom od ovakvih velikih natjecanja, u četvrtak je ostvario povijesnu pobjedu za Kinu osvojivši zlato u finalnoj utrci na 100 m slobodnim stilom koje je isplivao za 47 sekundi i 84 stotinke.
22-godišnji Ning je prvi azijski plivač koji je uspio na jednom izdanju ovog natjecanja isplivati 100 m ispod 48 sekundi čime je srušena zapadnjačka dominacije te je ujedno postao i prvi Kinez koji je osvojio zlato na SP-u u ovoj kategoriji.
Njegova pobjeda dala je dodatnu snagu kineskoj moći u muškoj kategoriji, posebice u sprinterskim utrkama. Olimpijski i svjetski prvak Sun Yang već je odavno dokazao svoju dominaciju u utrkama slobodnim stilom na duge staze.
Potrebno je naglasiti kako je Kina posljednjih godina ostvarila značajan napredak u plivanju. Na Olimpijadi 2008. u Pekingu Zhang Li je osvojio prvu olimpijsku medalju u muškoj kategoriji. Na SP-u 2009. u Rimu postao je prvi Kinez kojemu je pošlo za rukom osvojiti zlato na svjetskoj smotri. Na Olimpijadi 2012. u Londonu Sun Yang osvojio je prvo olimpijsko zlato u muškoj konkurenciji, a jučer u Kazanu Ning je osvojio zlato u najznačajnijoj kategoriji.
Ning Zetao, koji je ujedno i poručnik u Kineskoj ratnoj mornarici, salutirao je prema kineskoj zastavi dok je svirala himna na svečanosti dodjele medalja.
''Nisam očekivao zlato. Samo sam želio reći: Ja sam Kinez. Osvajanje zlata je poput sna. Uspio sam te sam pokazao svijetu da Kinez također može osvojiti utrke na kratke staze.'' - izjavio je nakon ogleda azijski rekorder.
Finale utrke SP-a na 100 m za plivače davno nije u svojim redovima imalo azijskog kandidata. Ning je inače ušao u finale sa drugim najboljim vremenom iz polufinala.
''Sam ulazak u finale je bio veliko postignuće. Čak nisam ni razmišljao o medalji. Kada sam dodirnuo zid nisam bio svjestan da je moja.'' - istaknuo je Ning koji je prije dolaska u Kazan osvojio zlata na 50 i 100 m slobodnim stilom na Azijskim igrama 2014.
Njegovo najubojitije oružje je sprint u drugoj polovici koji je sinoć igrao ključnu ulogu. On je polako slijedio Kanađanina Santa Condorellija do 50 m da bi u posljednjih isto toliko metara udario u snažan sprint.
Ning je počeo plivati kada mu je bilo osam u cilju da poboljša svoje zdravlje. No on je ubrzo ''pokupio'' različite pokrete i tehnike što je privuklo pažnju lokalnog trenera Guoa Hongyana. On se ubrzo pridružio plivačkom timu pokrajine Henan u dobi od 11 godina te je postao član plivačkog tima Kineske ratne mornarice sa 14.
U svojim počecima najbolji je bio u prsnom stilu te je trenirao za pojedinačnu konkurenciju mješovitim stilom. No s obzirom da je patio od kronične kalcifikacije desnog koljena morao se usmjeriti na plivanje slobodnim stilom na kratke dionice.
No, unatoč tome stvari nisu uvijek išle glatko. 2011. se suočio s velikim udarcem. Prilikom doping testa je utvrđeno da je pozitivan na klenbuterol jer je konzumirao posebno pripremljeno meso na jednoj tržnici. Unatoč svemu on nije odustao te je sve iskoristio da krene putem prema zvijezdama, a prošle godine je nagrađen za najboljeg sportaša godine na Sportskim nagradama CCTV-ja.
''Sada mogu razmišljati o Olimpijadi u Riju. Nadam se da tamo također mogu postići ovaj rezultat.'' - istaknuo je mladi plivač koji je sada usmjeren na spomenuto veliko natjecanje koje će se održati iduće godine.
Potrebno je naglasiti kako je u ovom teškom finalu australska zvijezda Cameron McEvoy, najbrži iz polufinalnih utrka, osvojio je srebro s vremenom 47,95, a argentinski plivač Federico Grabich osvojio je broncu sa 48,12. Olimpijski prvak Nathan Adrian iz SAD-a završio je utrku na razočaravajućem 7. mjestu.
