Zamislite vožnju na posao blaženo nesvjesni kaosa vanjskog svijeta koji promiče kroz prozor. Tako nešto bi moglo postati stvarnost s novom tehnologijom koja se trenutno testira na Sveučilištu Oxford, čiji znanstvenici razvijaju autonomni automobil dizajniran za masovno tržište.

Znanstvenici su predstavili najnoviji prototip automobila koji se "vozi" uz pomoć jednog tablet računala.

Prema principu rada aviona na komandi autopilota, auto je dizajniran da preuzme vožnju od ljudi u situaciji spore vožnje uslijed gustog prometa ili na poznatoj ruti, kao što je slučaj na rutama autoškole.

Vozilo se aktivira putem iPada na ploči s instrumentima. Dodirom komande, vozač može prenijeti vožnju na vozilo samo.

Autonomni automobili su također poznat kao robotski automobili. Robotski automobili koje razvija Sveučilište Oxford i Nissan na Begbroke Science Park u Oxfordshireu, koristi kombinaciju vanjskih senzora i računala za određivanje točnog smjera i izračun brzine.

Profesor Paul Newman je jedan od nositelja ovog projekta.

"Apsolutno vjerujem da strojna kontrola automobila može učiniti vožnju sigurnijom, inače ove automobile ne bi proizvodili. Reći da nas u budućnosti neće voziti strojevi je puno manje vjerojatno nego vjerovati da ćemo u budućnosti biti osuđeni na gubljenje vremena u prometnim zagušenjima, usred zagađenja i opasne vožnje. Zbuniti računalo nije lak posao. "

Google i proizvođači kao što su Audi AG, BMW AG, Ford Motor i Volvo već godinama rade na tehnologiji autonomnog automobila.

Nekoliko američkih država je već donijelo zakone koji će omogućiti izlazak takvih vozila na javne ceste.

Colorado je posljednja država koja je odobrila legalizaciju autonomnih vozila.

U prijedlogu, Colorado navodi da bi automatizirani automobili i dalje morali uključivati i vozača i mora imati sklopku nadjačavanja tako da oni mogu biti upravljani i ručno, u slučaju potrebe. Inače, "vozači" u automatiziranim automobila će utipkavati komande pomoću ruku na volanu i nogu na papučicama.

U Velikoj Britaniji za sada zakonodavstvo ne omogućuje automobile bez vozača na cesti, ali dizajneri su u razgovorima s britanskim Odjelom za promet.

Smart tehnologija je već dio novih automobila proizvedenih širom svijeta, sa senzorom za pokrete, navođeno parkiranje i tempomatom.

Tehnologija za robotski auto trenutno košta dodatnih 7 743 američkih dolara na cijenu tipičnog vozila, ali znanstvenici su uvjereni da će cijene pasti s masovnom proizvodnjom.

Međutim, automobilski znalac Mike Rutherford je upozorio da bi osiguravatelji mogli biti neskloni osiguravanju takvih vozila.

"Teško je uopće tražiti da automobilsko osiguranje kada ste tek parcijalni vozač, i zapravo ne znate usljed čega ili kako je došlo do nezgode. Zamislite kontaktiranje webstranice na kojoj pokušavate objasniti da vi zapravo ne želite voziti auto, samo se želite voziti kao putnik u njemu, a auto da se sam vozi. "

Autonomni automobili koriste računala, senzore i druge tehnologije da bi mogli djelovati samostalno, ali ljudski vozač može u bilo kojem trenutku nadjačati autopilotsku funkciju i preuzeti kontrolu nad vozilom.