Ječam je još jedna azijska žitarica, potječe iz jugoistočne Azije, gdje se uzgaja od najstarijih vremena. Kao kultura ječam je rasprostranjen gotovo na svim kontinentima. Dok su ga stari Kinezi koristili jednako za prehranu ljudi i životinja u današnje doba, ječam se najvećim dijelom koristi u proizvodnji piva i viskija, te za ishranu stoke. U ljudskoj prehrani, ova vrijedna namirnica nepravedno je zanemarena.
Ječam sadrži značajnu količinu prehrambenih vlakana, zbog čega blagotvorno djeluje na probavu, snizuju povišenu razinu kolesterola i održava povoljnu ravnotežu crijevne mikroflore. Vlakna sadržana u ječmu ljudski organizam ne može probaviti, te ona stižu u debelo crijevo nepromijenjena. Tamo služe kao hrana dobrim bakterijama, koje pritom luče kiseline koje potiskuju rast loših ili patogenih bakterija. Na taj način održava se zdravlje crijeva, indirektno se snižava povišena razina kolesterola u krvi, te jačaju obrambene snage organizma.
Tijekom posljednjih 20 godina, tim znanstvenika je proveo brojna istraživanja kojima su ukazali na iznimnu antioksidativnu i detoksikacijsku moć zelenog ječma. Sok zelenog ječma sadrži obilje klorofila, antioksidansa, enzima i brojnih fitokemikalija, supstancije koje igraju važnu ulogu u borbi protiv slobodnih radikala i detoksikaciji određenih kemijskih spojeva, poput pesticida i konzervansa.
Od ječmenog slada, koji se upotrebljava u proizvodnji piva, dobiva se brašno visoke hranjive vrijednosti, osobito bogato vitaminom B12 koji je rijedak u namirnicama biljnog podrijetla. Važna je i prisutnost vitamina E. Ječmeni slad bogat je enzimima i stoga lako probavljiv, potiče lučenje želučanih sokova, pa je koristan u prehrani osoba s bolesnim želucem, rekonvalescenata, djece i starijih osoba.
Ječam ima znatan udio prehrambenih vlakana, zbog čega pospješuje probavu i održava povoljnu ravnotežu crijevne mikroflore. Ječmena sluz koja nastaje pri kuhanju oljuštenog zrna vrijedna je dijetalna hrana u bolestima grla i želuca.
Cijelo zrno ječma, prženo i samljeveno, s dodatkom cikorije, može zamijeniti kavu. Ječmena kava pomiješana s mlijekom, znači (bijela kava) izvrstan je i hranjiv napitak za djecu i starije ljude - bez kofeina.
Sok zelenog ječma praktičan je napitak koji opskrbljuje organizam obiljem klorofila, a ujedno sadrži beta-karoten, vitamine C, E, B1, B2, B3 i B6, aminokiseline, enzime i minerale. Uz ove dobro poznate nutrijente, sok zelenog ječma sadrži i manje poznate, ali iznimno moćne molekule s antioksidativnom aktivnošću. Ječam sadrži i do 35 °/o nezasićenih masnih kiselina koje djeluju na smanjenje kolesterola.
Ječmeni »geršl«, se smatra jelom siromaha ali bi ga radi biološke vrijednosti trebalo mnogo češće uvrstiti u jelovnik. Ječam je dijetna namirnica i trebali bi ga jesti ljudi skloni debljanju.
No, ječam se puno koristi u narodnoj medicini, navest ćemo nekoliko prokušanih domaćih lijekova.
Gusta kaša u mijeku pospješuje stvaranje majčinog mlijeka.
Ječmeno brašno prženo na maslacu i priređeno u obliku juhe zaustavlja proljev.
Čaj od ječma je dobar protiv bolova u grlu
Konačno, od ječma dobivamo i dobro pivo, jedino piće za koje se kaže da je hrana. Pivo od ječma je i lijek i sredstvo za jačanje i zdravih i bolesnih. To u prvom redu vrijedi za tzv. sladno pivo. Pivo, uzimano u umjerenim količinama, pobuđuje apetit i izlučivanje želučanog soka. Pivo nadalje čini masna jela prikladnijima za uživanje i spriječava, odnosno odstranjuje, pojavu žgaravice kod uživanja jela pripremljenih od graha, graška, leće, boba i dr.
Toplo pivo rastvara prekomjernu sluz u prsima, pospješuje mokrenje i odstranjuje teškoće u radu bubrega i mjehura. Vrijeme je da se vratimo zaboravljenom ječmu!
