Memorijalni centar posvećen nekadašnjem predsjedniku Međunarodnog olimpijskog odbora, Juanu Antoniju Samaranchu, otvoren je u nedjelju u kineskom gradu Tianjinu.

Svečanosti otvaranja prisustvovalo je nekoliko članova Međunarodnog olimpijskog odbora, uključujući i trenutnog predsjednika Jacquesa Roggea i izvršnog člana odbora Juana Antonija Samarancha Jr., sina nekadašnjeg predsjednika koji je preminuo točno prije tri godine, 21. travnja 2010. u dobi od 89 godina.

Svečanosti je prisustvovao i izvršni član Međunarodnog olimpijskog odbora Wu Ching-Kuo iz Taipeija, veliki stručnjak iz polja arhitekture koji je začeo i osnovao Samaranchov memorijalni kompleks.

Memorijalni centar velik je 144 00 kvadratnih metara i sadrži Samaranchovu olimpijsku kolekciju koju je sakupljao čitav život i koju je malo prije svoje smrti poklonio Wuu. Tu se tako nalazi kolekcija s više od 16 000 predmeta, no zasad je izloženo samo njih tisuću te će se kasnije prezentirati po principu rotacije.

''Bilo je jako važno da se Memorijalni centar otvori baš danas, točno tri godine nakon što nas je napustio moj dragi prijatelj i učitelj Juan Antonio Samaranch,'' istaknuo je Wu.

Tijekom svog 21-godišnjeg predsjedničkog mandata Samaranch je, prilikom dolaska na tu poziciju, Međunarodni olimpijski odbor spasio od bankrota i poveo ga u financijski prosperitet s raznim televizijskim i sponzorskim ugovorima sve do svog odstupanja 2001.

Brojni njegovi podvizi učinili su ga jednom od najutjecajnijih i najznačajnijih osoba u povijesti olimpijskog pokreta nakon što je barun Pierre de Coubertin začeo moderne Olimpijske igre.