Datong se nalazi na sjeveru pokrajne Shanxi. Graniči na sjeveru sa Unutrašnjom Mongolijom, a na istoku s pokrajnom Hebei. Pokriva površinu od 14.176 kvadratnih kilometara. Drugi je najveći grad u pokrajni Shanxi s 2.99 milijuna stanovnika.
Poznat kao „Grad uglja", Datong se razvio u drugi najveći industrijski grad u pokrajni Shanxi zahvaljujući energetskim prednostima. Posljednjih godina, bilježi i značajan rast automobilskog i sektora lakih strojeva.
Međutim, Datong je poznati kao jedan od 24 čuvena grada povijesti i kulture u Kini. U svojoj povjesti dužoj od 2400 godina ovaj grad je bio prijestolnica Sjevernog Weija (386-534) punih 96 godina i 'podrška prijestonice' za vrijeme Liaoa (916-1125) i Jina (1115-1234).
Bio je politički, ekonomski i vojni centar drevne sjeverne Kine koji je privlačio mnoge ljude iz različitih zemalja zbog trgovine i posla.
Ti prosperitetni dani ostavili su Datongu bogatu povjesnu i kulturnu ostavštinu kao što su Viseći hramovi i Yungang pećine. Ta ostavština ima specijalnu vrijednost jer je integracija Han kulture s kulturom nacionalnih manjina značajna.
