Kava ili čaj? Pitanje je koje vas u kafiću odmah pitaju.Mnogi "Zapadnjaci" najčešće će izabrati kavu, dok će Kinezi odabrati čaj.No nekolicina stranih stručnjaka za čaj vjeruje da je moguć rast popularnosti čaja u svijetu.

Stručnjaci pristigli na Međunarodnu konferenciju o čaju u mjesto Pu'er u Yunanu ističu da su ključ popularnosti čaja njegova dobra promocija i marketing.

Vrijednost ovog pića u Kini je odavno poznata i priznata, no u svijetu to nije slučaj.

Ovo je vrlo očito ako se pogleda proizvodnja, ističe Norman Kelly, predsjednik Međunarodnog odbora za čaj.

Globalna proizvodnja čaja rasla je godišnje 3 posto u proteklih pet godina, no proizvodnja čaja u Kini rasla je u prosjeku 10 posto kako bi se zadržao status Kine kao najvećeg svjetskog proizvođača čaja.

U 2013.g udvostručila se cijena pu'er čaja, vrlo omiljene vrste koja se većinom proizvodi u Yunnanu, zbog ozbiljnih suša koje su par godina zaredom poharale pokrajinu.

No pu'er čaj malo je poznat na zapadnom tržištu, primjerice u Sjedinjenim Državama i Kanadi.

Britanski, japanski i indijski čajevi popularni su na međunarodnom tržištu, od kojih se neki prodaju po cijeni devet puta većoj od kineskog čaja, rekao je Shen Peiping, zamjenik guvernera pokrajine Yunnan , ujedno i predsjednik Kineskog instituta za istraživanje pu'er čaja.

Louise Roberge, predsjednica Kanadskog udruženja čaja, ističe da razlog tome nije razlika u kvaliteti , već samo brendiranje i marketing.

Louise je od 1985. do danas posjetila Kinu mnogo puta te iznimno voli i cijeni eleganciju kojom se priprema i služi čaj u kineskim restoranima. No, nažalost u Kanadi ljudi imaju dojam da je kineski čaj loše kvalitete.

Roberge smatra da Kina treba izići sa promotivnim materijalima kako bi obrazovala kupce u francuskim i engleskim govornim područjima i regijama. Čajne ceremonije ujedno su i dobra prilika za izlaganje i promociju drugih kineskih proizvoda, rekla je Louise.

Joe Simrany, predsjednik Udruge čaja Sjedinjenih Država ističe da se kineski poljoprivrednici i uzgajivači čaja trebaju promovirati u inozemstvu, kao i kulturu čaja.

"S obzirom na visoku cijenu, Kina bi se trebala usredotočiti na promociju nekoliko vrsta posebnih čajeva u suradnji s lokalnim i svjetskim medijima. Stranim kupcima vrlo su privlačne priče o povijesti čaja i proizvodnom procesu sa znanstvenog stajališta.", smatra Joe.

Simrany ističe da kupci žele znati gdje se čaj uzgaja.

"U video prikazima i novinama divlje i prostrane plantaže čaja mogu privući brojne inozemne kupce, budući u razvijenim zemljama ljude sve više brine sigurnost hrane, tako moraju znati da je čaj čist i zdrav," rekao je Simrany.

Čaj je jedna od najvećih dragocjenosti u kineskoj bogatoj kulturnoj i tradicionalnoj baštini. Uzmimo čajane u Pekingu kao primjer. U dinastiji Qing, članovi carske obitelji nisu radili ništa drugo do sjedili po cijeli dan u čajanama i ispijali čajeve. A u vrijeme sjevernih militarista i početaka Republike Kine, čajane su postale najomiljenije mjesto političara i birokrata.

Ali u današnje vrijeme, čajane su mjesto za opuštanje i uživanje. Tamo atmosfera odiše nekom starom otmjenošću i ugodom. Ja sam posjetila čajanu Laoshe, i vidjela sam da su stolovi i stolice izrađeni od vrlo kvalitetne crvene sandalovine, na zidu su slike i kaligrafski radovi poznatih slikara i ličnosti, a poslužitelji su obučeni u kinesku nacionalnu nošnju. Izbor čajeva je vrlo velik: od najobičnijih do nakvalitetnijih cvjetnih, crvenih ili zelenih čajeva. Šalica čaja u većini čajana iznosi od 5 do 30 yuana, što je od pedeset centi do tri eura. A od jedne doze čaj se može nadolijevati više puta, a vruća voda koja se naliva u čaj je besplatna.

To je mnogo jeftinije od kave, zar ne? Svaka čajana ima svojevrsne specifičnosti. Kada uđem u čajanu, odmah zaboravim poslove, opustim se i uživam u carstvu mirisa raznovrsnih čajeva. U nekim čajanama može se i igrati kineski šah. A ima i nekih specijalnih čajana u kojima možete slušati arije tradicionalne iz pekinške opere uz pratnju bubnjeva.

U čajani Laoshe se daju tradicionalne kineske predstave, što je vrlo interesantno. Crveni zidovi, zeleni krovovi, kao i čajane na ulicama Hutonga, to je već postalo simbol pekinške kulture.

Kava ima puno vrste, recimo, ekspreso, turska, irska, capucchino ili ledena kava. A također postoji puno podjela čajeva, recimo, po boji ga dijelimo na zeleni, crveni, i bijeli, a po sezoni u kojoj se sprema dijeli se na proljetni, ljetnji, jesenji i zimski. Također po mjestu gdje se uzgaja, dijeli se na ravničarski ili planinski.

Karakteristika zelenog čaja je da su u njemu očuvani prirodni sastojci čajnih listića, sa veoma malim gubitkom vitamina, te je stoga zeleni čaj poznat po svojoj bistroj i zelenoj boji i svježem ukusu u cijelome svijetu.

Zeleni čaj također zaustavlja proces starenja. On naime, zahvaljujući posebnim sastojcima sprječava oksidiranje stanica. Tijekom procesa metabolizma u našem tijelu, nastaje veliki broj slobodnih radikala, koji dovode do oštećenja stanica i utječu na njihovu starost. U zelenom čaju postoji sastojak katehin koji pospješuje rad SOD-a, tj. materije koji otklanja štetne utjecaje slobodnih radikala.

Zeleni čaj ima i funkciju borbe protiv bakterija. Katehin u čaju također sprječava da neke bakterije dovedu do bolesti, a istovremeno ne utječe na razmnožavanje dobrih bakterija. Stoga je zeleni čaj djelotvoran za rad crijeva. Zeleni čaj smanjuje nivo masti u krvi. Prema istraživanju izvršenom nad životinjama, Katehin smanjuje nivo kolesterola u krvi, i sprječava otvrdnjavanje krvnih sudova, te da tako smanjuje vjerojatnost oboljevanja od arterioskleroze i bolesti srca i krvnih sudova.

Zeleni čaj pomaže u mršavljenju. On ima alkalne elemente i kafein, koji pomažu rastvaranju masnih stanica i sprječavaju njihovo nagomilavanje.

A pomaže u preventivi bolesti usta. Kahetin ima funkciju da spriječi stvaranje bakterija u ustima, i stoga smanjuje oboljevanje desni. A tanin u zelenom čaju također može spriječiti aktivnosti bakterija preostalih od ostataka hrane u ustima, te može spriječiti neugodan zadah.

Zeleni čaj predstavlja preventivu za rak. Ova njegova funkcija još nije znanstveno dokazana, ali često konzumiranje zelenoga čaja zaista igra pozitivnu ulogu na ovome polju, mišljenje je većine. Zeleni čaj blagotvorno djeluje na kožu. Prema rezultatima istraživanja nad životinjama, elementi slični Kahetinu koji se nalaze u zelenome čaju uspješno se bore protiv ultraljubičastih zraka, te da na taj način čuvaju kožu i sprječavaju prekomjernu pigmentaciju.

Možemo reći da je pijenje zelenog čaja zaista dobro za zdravlje, ali ipak ne treba preterivati. Uobičajeno je konzumiranje oko 12 grama svakog dana, a piju se raspoređeni u tri do četiri puta.