Znamo da su medenjaci jako popularn u Hrvatskoj, i kao jelo i kao suvenir. A srca od medenjaka jedan su od simbola Hrvatske i Zagreba. Koliko često Hrvati daruju medenjak jedni drugima? Imaju li medenjaci specifično značanje?

Mi ga zovemo licitar. Licitar je šareno ukrašeni kolač od slatkoga tijesta kakav se tradicionalno proizvodi u središnjem i nizinskome dijelu Hrvatske. Licitar je najčešće u obliku srca, konja, ptice, gljive, vijenca. Običaj darivanja licitara, kojim mladić djevojci iskazuje svoju privrženost i ljubav, duboko je ukorijenjen u hrvatskoj kulturi, jednako kao i ukrašavanje božićnog drvca sitnim licitarima.

Dana 15. studenoga 2010. tradicija pravljenja licitara je upisana na UNESCO-v popis nematerijalne svjetske baštine u Europi.

I u Kini također postoji slična tradicionalna vještina čiji materijal je također tijesto. To su figure od tijesta. Na kineskom se kaže Mianren.

Figura od tijesta je vrsta male skulpture. Glavne sirovine su brašno i ljepljiva riža, a njima se dodaju med, parafin i boje. Izrada figura nije teška vještina, ali ima visoku umjetničku vrijednost. Ova tradicionalna umjetnost je stara oko dvije ili tri stotine godina.

Obrtnik koristeći škare, češalj, naljepnice , kalup i druge instrumente, izrađuje svako dio: odjeću, ukrase figura;zatim ih lijepi zajedno. Figure su često male, zato su dijelovi sitni. Neki od njih čak imaju zube i prste. Zato obrtnik mora biti jako oprezan i pažljiv.

Glavni likovi figura od tijesta su likovi iz povijesti ili legendi, simpatične životinje, tradicionalne ljepote, nestašna djece itd. Različiti likovi imaju različite pokrete i izraze.

U prošlosti su figure od tijesta prodavane na ulicama ili u parkovima. A sada sve više u specijaliziranim dućanima ili na sajmovima tradicionalnih umjetnosti.

Ova vještina se glavno nauči u obitelji, odnosno obrtnik nauči svojeg nasljednika. Ali trenutno radi bolje zaštite ove dragocijene nematerijalne kulturne baštine, vlada je pružila otvaranje nastave kako bi ohrabrila više ljudi za učenje ove vještine.

Rekli smo da je oblikovanje figura od tijesta jedna od vrsta tradicionalnih narodnih vještina u Kini. Tijesto u boji se pretvara u raznovrsne figure, a nastaje u rukama umjetnika. U prošlosti se ova vještina mogla naučiti samo unutar obitelji, a sada postoji sve više škola koje su otvorene za sve zainteresirane.

Šezdesetosmogodišnja profesorica Akademije likovnih i primjenjenih umjetnosti u provinciji Shandong, Dong Fengqi, se bavi proučavanjem i izradom ljudskih figura od tijesta već 50 godina. Dong Fengqi je rođena u Pekingu, a živi u provinciji Shandong. Uz poticaj roditelja, ona je 1959. godine na Državnoj akademiji likovnih i primjenjenih umjetnosti, na Fakultetu kiparstva, upisala odsjek za oblikovanje figura od tijesta.

Njen profesor Tang Zibo je značajno utjecao na umjetnički razvoj gospođe Dong. O svom profesoru gospođa Dong je navela: Profesor Tang je bio vrlo poznat 50-tih godina prošlog stoljeća. Ljudske figure od tijesta koje je on izrađivao karakteriziraju profinjenost, ljepota kroz pokrete i harmonična kombinacija boja. Na licama figura je moguće vidjeti radost, ljutnju i žalost .

Za vrijeme prakse u ateljeu profesora Tanga pri Središnjoj akademiji likovnih i primjenjenih umjetnosti, gospođa Dong je sistematski učila slikarstvo, narodnu umjetnost i kiparstvo. Uz poticaj profesora, ona je stvarno zavoljela narodnu umjetnost oblikovanja figura od tijesta i pokazala svoj talent u ovoj oblasti.

Njene posebne kreacije su dobile visoku ocjenu profesora Tanga, a figure značajnih povijesnih ličnosti koje je ona izradila su sačuvali kolekcionari. Kao nasljednik profesora Tanga, kiparska djela gospođe Dong Fengqi također su profinjena.

Njena posebna djela su minijaturne ljudske figure, visoke manje od jednog centimetra koje su postavljene u praznoj orahovoj ljusci. Njeno remek djelo „ Stari slavljenik „ se nalazi u hrapavoj orahovoj ljusci. Slavljenik čije se obrve, prsti i nabori na odeći jasno vide, nosi štap u ruci i s osmijehom gleda promatrača.

O tome je gospođa Dong rekla: ljudska figura od tijesta je minijaturna, a glava velika kao zrno riže. Na tako malom tijestu je pokazana duhovitost starog slavljenika. Čak mu se vide i vrlo tanke obrve.

Teme umjetničkih dijela gospođe Dong su djela tradicionalne kulture ili legendarne ličnosti. Ona je od tijesta izradila svakojake figurice, od „ 8 svetaca koji prolaze kroz more" do 18 arhata, tj. budističkih redovnika koji su postigli četvrti stupanj savršenstva, koji pomažu ljudima da se odbrane od nervoze ili nesreće, od likova iz klasičnog ljubavnog romana „ Zapadna odaja" ,do Zhong Kuija--legendarnog zaštitnika koji istjeruje zle duhove i čuva sreću naroda.

Ove figurice su raznovrsne, jedne stoje, a druge sjede. Njena djela su privlačila mnoge posjetioce. Neki su čak mikroskopom uživali u minijaturnim figurama koje je napravila gospođa Dong, a ona ih je radila bez naočala.

Ona kaže: oblikovanje figura od tijesta je posebna umjetnost u Kini. Kada sam bila u Francuskoj, napravila sam figuricu pijetla od tijesta za samo nekoliko minuta. Puno posjetilaca me gledalo dok sam radila i vrlo su se čudili. Čekali su u redu da ih kupe.

Na osnovu dugogodišnjeg izučavanja i prakse, Dong Fengqi je riješila proturječnosti između jestivog materijala, zaštite životne sredine i dugotrajnog očuvanja umjetničkih djela. Ona je spremna svoju vještinu prenijeti mladim ljudima. Već četiri godine gospođa Dong održava predavanje na Sveučilištu Jinan o proizvodima od tijesta i kulinarstvu.

U svom kreativnom radu, gospođa Dong se trudi što više ljudi upoznati sa oblikovanjem figura od tijesta. Ona je u praksi primjenila kombinaciju umjetnosti sa kulinarstvom, jer kineska jela su prepoznatljiva ne samo po boji, mirisu i okusu, nego i po obliku. Kinezi posvećuju veliku pažnju stvaranju prigodne atmosfere prilikom organizacije prijema, a umjetnost oblikovanja figura od tijesta može obogatiti ugostiteljsku kulturu.

Primjera radi, na svadbi rođaci ili prijatelji poklanjaju mladenki i mladoženji figuru bodhisatve Guanyin, koja bračnom paru daje sreću u potomstvu, želeći im da što prije dobiju dijete. Za rođendan poklanjaju figuru slavljeniku koja će biti postavljena na sredinu stola.

Gospođu Dong često zovu na predavanja ili promocije kulture. Ona potiče svoje studente da stvaraju raznovrsna djela sa popularnim kulturološkim i povijesnim sadržajima. Gospođa Dong smatra da će tradicionalna narodna umjetnost opstati samo ako nastaju nova djela.

Jedan student iz Južne Koreje je ljubitelj umjetnosti figura od tijesta. On je dvije godine učio ovu vrstu umjetnosti od profesorice Dong, a krajem prošle godine je dobio najvišu nagradu na Sajmu kulture i umjetnosti u provinciji Shandong.

On je rekao: figure od tijesta koje je izradila profesorica Dong su vrlo lijepe. Moja supruga i sin jako vole njena umjetnička djela, jer takvih nema u Seulu .

Na svom dugom umjetničkom putu, profesorica Dong se suočila sa bezbrojnim teškoćama i problemima, ali je ponosna što nikada nije odustala od umjetnosti oblikovanja figura od tijesta.

Oduševljena je rezultatima svojih studenata koji su ovladali i dalje razvili tradicionalnu vještinu profesora Tanga, i spojili je sa suvremenom umjetnošću.