Kina je mnogoljudna i višenacionalna zemlja. U njoj se uglavnom koristi kineski jezik, budući 94 posto stanovništva koristi ovaj jezik –jezik nacionalnosti Han. Osim većinske nacionalnosti, u zemlji postoji još 55 nacionalnih manjina. Najveći dio ovih manjina ima svoj vlastiti jezik i pismo, te imaju pravo na njihovu slobodnu uporabu.
Kineski znakovi stari su više od 3 tisuće godina. Najraniji pronađeni kineski znakovi nalaze se na oklopu kornjači iz vremena dinastije Shang te na bronci iz dinastija Shang i Zhou prije 3 tisuće godina, iz kojih su se razvili današnji kineski znakovi.
Kinesko pismo djelomično čine piktogrami. Svaki od njih ima svoj izgovor, neki imaju posebno , dok drugi nikakvo značenje. Zbog velikog broja poteza, teško je pročitati, pisati i upamtiti kineske znakove. Prema raspoloživim podacima, postoji oko 60 do 70 tisuća kineskih znakova, od kojih je 5 tisuća u općoj uporabi. U tisku se obično koristi oko 6 tisuća, a u običnom govoru do 2 i pol tisuće znakova. Savršeni osnovnoškolci trebaju poznavati preko dvije tisuće, srednjoškolci preko 3 i pol tisuće, a studenti preko 4 tisuće znakova. Kineska djeca obično sa 6 godina kreću u školu. Njima je mnogo teže nego djeci u zemljama koje upotrebljavaju fonetsko pismo. Kineski pisani i tiskani znakovi su isti. Inače, od osnivanja nove Kine već je pojednostavljeno više od 2 tisuće znakova.
Kina je velika zemlja s površinom od 9,6 milijuna kvadratnih kilometara i ima milijardu i 300 milijuna stanovnika. Zbog povijesnih i geografskih razloga postoje velike razlike u govoru. Brojni kineski dijalekti mogu se podijeliti na 8 grupa. Među njima su najznačajniji sjeverni dijalekt ičija je baza pekinški dijalekt, dijalekt čija je baza šangajski dijalekt i dijalekti iz pokrajine Hunan čija je baza dijalekt grada Chansha. 70 posto Kineza govori sada sjevernim dijalektom.
Zaista, zbog različitih dijalekata južni i sjeverni Kinezi teško se sporazumjevaju. Upravo zbog toga se u Kini proširio PUTONGHUA ,tj standardni kineski jezik. U radio i televizijskim emisijama , kazališnim predstavama i školskim predavanjima se upotrebljava PUTONGHUA koji svaki Kinez može razumjeti. 1949.godine kada je cijela Kina bila oslobođena, centralna vlada je počela popularizirati PUTONGHUA po čitavoj Kini radi uklanjanja poteškoća u komunaciji i negativnog utjecaja na politički, privredni, kulturni i prosvjetni razvoj. 50-tih godina u zemlji su poduzete efikasne mjere na planu reforme kineskog pisma –pojednostavljivanje kineskih znakova, populariziranje PUTONGHUA i provođenje fonetske transkripcije kineskog jezika, tj. latinizacije kineskog pisma.
