Dvije divovske pande će se sljedećeg tjedna iz SAD-a vratiti natrag kući u jugozapadnu kinesku pokrajinu Sichuan.

Tai Shan, četiri i pol godine stara panda na svijet je došla u National Zoo u Washingtonu, a Mei Lan je trogodišnja ženka kojoj je dosadašnje prebivalište bio ZOO Atlanta. Obje pande se vraćaju u Chengdu 5. veljače, a na 14-satnom letu iz Washingtona će ih pratiti stručnjaci iz ova dva zoološka vrta.

Tai Shan je okoćen u srpnju 2005. i odrastao u National Zoo, a vratiti će se u Centar za očuvanje i uzgoj panda u Nacionalnom prirodnom rezervaru Wolong.

Tai Shan se trebala vratiti u Kinu u dobi od dvije godine, ali je kineska vlada pristala odgoditi njen povratak dva puta, u 2007. i 2009. na zahtjev Nacionalnog ZOO-a, gdje su milijuni ljudi željeli vidjeti ovu rijetku životinju.

Tai Shanin otac Tian Tian, 13, i majka Mei Xiang, 12, također će se vratiti kući u prosincu iduće godine.

Mei Lan će se vratiti u Chengdu u Centar za uzgoj panda.

Mei Lan je rođena u rujnu 2006., a njeni roditelji Lun Lun i Yang Yang su stigli u Atlantu, u studenome 1999.

Trenutačno ima 13 kineskih divovskih panda koje žive u četiri zoološka vrta u Sjedinjenim američkim Državama.

Divovske pande, poznate po svojoj seksualnoj neaktivnosti, među svjetskim su najugroženijim životinjama.

Oko 1.600 panda živi u kineskim divljim područjima, uglavnom u Sichuanu i sjeverozapadnoj pokrajini Shaanxi i Gansu. Drugih 290 su u uzgojnim programima širom svijeta, uglavnom u Kini.