I dok svi turistiËki i ekonomski znalci kao jedan od vaænih aduta prepoznavanja neke zemlje govore o brendu, ime Marka Pola - koji to svakako jest - uvijek se spominje stidljivo, zbog naπeg straha od prijepora koji dolaze iz talijanskih glasila. A Kina, naroËito pokrajina Zhejiang u kojoj je Marko proveo velik dio svog boravka u Kini, bez suzdræavanja glasno govori o Marku kao talijanskom trgovcu hrvatskog porijekla.

Slogan "Domovina Marka Pola", kojim se Hrvatska predstavila na Olimpijadi u Pekingu, i predaja o hrvatskom podrijetlu velikog putnika bili su dodatni motiv da se otvaranje novog Mercant Marco Garden Hotela u gradu Hangzhouu obogati otvaranjem Festivala hrvatske gastronomije, koji je potrajao od 14. rujna do 18. listopada.

Na ceremoniji kakvu samo Kinezi znaju organizirati, pod pokroviteljstvom Ministarstva poljoprivrede RH, uz prisustvo dræavnog tajnika Josipa KraljiËkoviÊa, bivπeg predsjednika Stjepana MesiÊa kao posebnog gosta te naπeg veleposlanika u Kini dr. Ante SimoniÊa, bilo je i dvadeset visokih kineskih duænosnika iz svih vaænijih pokrajinskih institucija od gospodarstva do turizma te direktori hotela visokih kategorija. Bilo je i lijepo primljenih "posebnih efekata": sve hotele lanca Merchant Marco resi statua Marka Pola, pa je veliko iznena enje za sve prisutne bio dolazak "æivog" Marka Pola u odjeÊi svojega doba.