Lotos je jedna od najstarijih vrsta korjenastog povrća. Porijeklom je iz Indije odakle su ga budistički redovnici donijeli u Kinu, a odatle je prenjet u Japan.

Na Istoku lotos je pandan simbolu ljiljana ili ruže na Zapadu i ima više simboličknog značenja od bilo kojeg drugog cvijeta.

Vrlo je značajan u budizmu gdje označava duhovni razvoj, ljepotu i čistoću jer i pored toga što raste iz prljave močvarne vode, nije njome uprljan i procvjeta tek na sunčevoj svjetlosti. Legenda kaže, kada je novorođeni Sidarta, budući Buda, dodirnuo prvi put zemlju i načinio prvih sedam koraka, na tim mjestima, kao znak sedam stepenica duhovnog razvoja, izniklo sedam lotosa. On je simbol univerzuma, praiskonskih voda, duhovnog otkrivenja, mudrosti i nirvane.

U kineskoj simbolici lotos simbolizira savršenstvo, mir i plodnost, ali pošto ista biljka nosi cvat i sjeme, predstavlja prošlost, sadašnjost i budućnost.