Po čemu se u drevna vremena mogla prepoznati kuća u Kini? Po lanterni.

Prije izuma elektičnog svjetla u kineskim domovima najčešće se koristila lanterna. U lanternu od papira ili svile stavljala se svijeća. Ponekad se na nju ispisivalo prezime obitelji, a takva lanterna obješena pred ulaznim vratima služila kao današnja pločica s imenom stanara.

U ta vremena ime cara ispisivalo se na posebnu lanternu u heksagonalnom ili oktogonalnom obliku. Na svakoj strani nalazile su se raznobojne slikarije s kojih su visile zlatne rese. Ovako je izgledala carska lanterna.

Unatoč tome, najpopularnija vrsta bile su velike crvene lanterne, kao one koje se vješaju na trgu Tian'anmen. Tijekom praznika Lunarne nove godine i Festivala lanterni često se mogu vidjeti crvene lanterne. Među njima je najjedinstvenija "zou ma deng" (走马灯zǒu mǎ dēng ), odnosno lanterna konja u galopu.

Unutar lanterne galopirajućeg konja stavlja se malo kolo. Kad se lanterna vrti, okreću se slike na stranama lanterne. Na slikama se nalaze stare vojne jedinice na konjima. Dok se lanterna vrti izgleda kao da konji trče jedno za drugim. Na najboljim lanternama možete vidjeti cijelu priču kako se odvija.

Budući da se slike brzo izmjenjuju, ljudi su počeli upotrebljavati izraz "lanterna galopirajućeg konja" kako bi opisali brzi razvoj i promjene. Koristilo se za česte promjene među dinastijama i vlastodršcima.

Danas gdje god ima Kineza, možete vidjeti crvene lanterne.