Kina i Brunej odlučili su nadograditi svoj odnos u smjeru strateškog suradničkog partnerstva i to pet godina nakon što su bilateralne veze po prvi puta podignute na razinu strateškog suradničkog odnosa. U posljednjih pola desetljeća mnogo se toga događalo na dvije strane.
Kao treći najveći proizvođač nafte u Jugoistočnoj Aziji i četvrti po veličini proizvođač prirodnog plina u svijetu, sektor nafte i plina u tom sultanatu čini oko 60% njegovog nacionalnog gospodarstva. No posljednjih godina gospodarstvo je bilo teško pogođeno padom cijena nafte na međunarodnom tržištu. Tamošnja vlada iznijela je stoga dugoročni plan razvoja - 'Brunei Vision 2035.', također poznat i kao 'Wawasan 2035.', u pokušaju da se krene prema gospodarskoj raznolikosti.
Međutim, tijekom ovog presudnog prijelaznog razdoblja, veliki broj stranih ulagača donio je odluku o napuštanju te zemlje. Početkom 2018. međunarodne banke kao što su Citibank i HSBC obustavile su svoje poslovanje u Bruneju. No, jedna kineska banka - Bank of China, potisnula je taj trend, otvarajući tamošnju podružnicu 2016., stvarajući toliko potreban izvor kapitala za poticaj gospodarskoj raznolikosti u toj zemlji.
Zapravo, Kina se tijekom posljednjih nekoliko godina kretala u smjeru bliskije suradnje s Brunejem u sklopu njegova gospodarskog razvoja. Dvije su strane nadogradile svoje bilateralne veze prema strateškom suradničkom odnosu 2013. nakon što su diplomatske odnose uspostavile 1991. Također je 2013. godina kada je kineski predsjednik Xi Jinping objavio svoju inicijativu 'Pojas i put', koja je dobila pozitivan odgovor i podršku od strane Bruneja. Dvije su zemlje potpisale Memorandum o razumijevanju kako bi pomogle integrirati 'Pojas i put' s programom Bruneja 'Vision 2035'. Spajanje 'Pojasa i puta' s 'Vision 2035'. dalo je novi zamah u razvoj bilateralnih odnosa.
Tijekom proteklih pet godina, Brunej je, zajedno s ostalim zemljama ASEAN-a, postao član osnivač Azijske infrastrukturne investicijske banke, koja je uspostavljena na inicijativu Kine. Tijekom 2017. dvosmjerna trgovina povećala se za 36,5% u odnosu na prethodnu godinu s ukupno 1 milijardu američkih dolara, dok je izvoz Bruneja u Kinu porastao za 58,8% u odnosu na isto razdoblje prošle godine.
Sve veći broj kineskih tvrtki ulaže u Brunej. Najveći zajednički pothvat, petrokemijski projekt Hengyi, koji uključuje ukupno ulaganje od oko 15 milijardi američkih dolara, trenutno je u izgradnji. Po završetku izgradnje 2022., projekt bi trebao omogućiti oko 10 000 radnih mjesta za lokalne stanovnike. Očekuje se kako će projekt Gospodarski koridor Brunej-Guangxi, koji je planiran prije četiri godine, također donijeti više kineskih ulaganja.
Osim njihove suradnje u gospodarstvu i trgovini, kineska je strana aktivno sudjelovala u izgradnji infrastrukture Bruneja, pomažući u izgradnji projekata kao što su most Pulau Muara, autocesta Telisai-Lumut i brana Ulu Tutong. Ti su projekti pomogli poboljšati povezanost ovoga sultanata. Uskoro će biti završeni most Temburong, najveći infrastrukturni projekt u njegovoj povijesti, a povezivat će dvije glavne regije te zemlje, skraćujući vrijeme putovanja s više od dva sata na samo 20 minuta.
Međuljudske razmjene također su zbližile dvije zemlje. Kina je 2003. odobrila bezvizni režim za građane Bruneja. Brunej je 2016. nositeljima kineske putovnice dao mogućnost privilegije da dobiju vizu za boravak po dolasku u zemlju. Prošle je godine broj kineskih posjetitelja u tu zemlju jugoistoka Azije dosegnuo rekordno visoku brojku od 52 000, čime je Kina postala najveći izvor turista za Brunej.
Tijekom posjeta kineskog predsjednika Xi Jinpinga Bruneju, dvije su strane odlučile dodatno nadograditi svoj odnos, što sve proizlazi iz napretka ostvarenog u njihovim ukupnim odnosima i vezama tijekom proteklih pet godina. Očekuje se da će bilateralni odnosi doseći nove i uzbudljive visine slijedom ovoga poteza.
