Mattis je u Zagreb stigao sa svojim hrvatskim kolegom Damirom Krstičevićem istim letom u četvrtak nakon što je nazočio dvodnevnom summitu NATO-a u Bruxellesu.
Tijekom sastanka s hrvatskim premijerom Andrejom Plenkovićem, Mattis je pozdravio dobre odnose između Sjedinjenih Američkih Država i Hrvatske, za koje je rekao da su pouzdan partner u ovom dijelu svijeta.
''Amerika prati sve što se događa u jugoistočnoj Europi i želi dati svoj doprinos stabilnosti tog područja,'' rekao je Mattis.
Također je pohvalio odluke hrvatskog vodstva o nabavi nove vojne opreme i obećao pomoć pri sljedećim koracima u modernizaciji hrvatske vojske.
Hrvatska i Sjedinjene Američke Države imaju intenzivnu vojnu suradnju, posebno nakon 2009., kada se Hrvatska pridružila NATO-u.
Od 2010. do 2016., SAD je donirao hrvatskoj vojsci opremu vrijednu 500 milijuna američkih dolara, a više od 1 000 hrvatskih vojnika obučeno je u SAD-u.
