Prostirući se na 716 km, rijeka Fenhe, druga po veličini pritoka Žute rijeke – Kinezima poznata kao "Majka rijeka" – pretrpjela je velika zagađenja tijekom godina. Upravljanje rijekama izuzetno je složeno sustavno pitanje. Izazovi s kojima se suočava rijeka Fenhe bili su mikrokozmos poteškoća u upravljanju i zaštiti rijeka i jezera u prošlosti.
U listopadu 2016. kineski predsjednik Xi Jinping predsjedao je 28. sastankom Središnje vodeće skupine za sveobuhvatno produbljivanje reformi, koja je odobrila "Mišljenja o potpunoj provedbi sustava riječnog načelnika".
Izraz "riječni glavni sustav" bio je relativno stran još 2017., kako je postupno počelo uvođenje prijedloga, ciljeva i sustava diljem zemlje. Do kraja lipnja 2018. uz rijeke širom zemlje postavljene su informativne ploče koje su obavijestile ljude da je svakoj rijeci dodijeljen riječni poglavar.
Pod " riječnim glavnim sustavom ", okoliš rijeke Fenhe se znatno poboljšao.
