Nakon što je srušen i u dijelovima uklonjen prije više od desetljeća, stoljetni željezni most u sjevernoj Kini je ponovno otkriven uz pomoć webkorisnika.

Jintang Bridge ili Chin Tang Bridge preko rijeke Haihe rijeke u Tianjinu su 1906. izgradili osvajači iz Austro-Ugarskog Carstva, kao jedan od najranijih mostova ove vrste u Kini.

Godine 2003. općinske vlasti u lučkom gradu su tijekom obnovljanja luke i rive odlučili zamijeniti stari most Jintang modernim mostom.

Izvorni most je uklonjen u dijelovima i zaboravljen, sve do listopada, kada je grupa entuzijasta gradske kulture "Tianjinško sjećanje", objavila fotografiju koja prikazuje dijelove staroga mosta u blizini jednog gradilišta i potvrdila da se radi o dijelovima starog mosta Jintang.

Otkriće je uživo popraćeno njihovim microblogom na Sina Weibo, i od tada je zadobio veliku potporu javnosti.

Lokalne vlasti su se početkom 2013. također uključile u rad grupe, pomažući prikupiti i ponovno sastaviti dijelove u muzeju.

Čitava akcija je dobila veliki poticaj a timu su se pridružili mnogi drugi, volontirajući za promicanje i zaštitu povijesne arhitekture u rodnom gradu. "Tianjinlaozhaopian", doslovno "Tianjin na starim fotografijama", je službeni microblog tima sa 8 800 članova, koji su postavali preko 17 800 postova do ponedjeljka.

Iako se njihova dob kreće u rasponu od 20 do 80 godina, a njihova zanimanja od studenata do korporativnih menadžera, svima iz bloga dijele zajedničku stvar - želju za dijeljenjem digitalne verzije starih fotografija online i prenijeti poruku potencijalim surferima kako je njihov grad izgledao u prošlosti.

"Ove fotografije su stare najmanje pola stoljeća, a najstarija datira iz 1860.", kaže Zhang Xiang, jedan od vodećih članova tima. "Fotografiju je načinio britanski fotograf tijekom bitke između kineske vojske i stranih osvajača."

Fotografija s bloga uglavnom potiču iz knjiga, časopisa, razglednica, webstranica i privatnih zbirki, a na njima su prikazane razne lokacije uključujući željezničku stanicu, katoličke crkve, poznate privatne rezidencije, ceste i mostove.

Većina tih zgrada je do danas srušena, no neke su obnovljene ili imaju nova pročelja jer se grad nastavio razvijati na svojim temeljima, a njihove slike se sada mogu naći u arhivskim fotografijama.

Tianjinlaozhaopian je također pokrenuo online anketu, čiji rezultati uvjeravaju gradske planere da se trebaju više brinuti za staru arhitekturu. Stručnjaci i tisuće netizena je dalo svoju potporu inicijativi.

Mnogi web korisnici su komentirali da im stare fotografije vraćaju sjećanja iz djetinjstva koja već blijede i popunjavaju praznine u poznavanju povijesti grada Tianjina.

Članovi grupe su također organizirali offline aktivnosti. Oni pozivaju sve zainteresirane da fotografiraju stare zgrade u životu oko njih.

Osim nostalgičnih motiva, Zhang i ekipa žele svojim postupcima privući više ljudi očuvanju kulturnih relikvija.

"Doprinos starih fotografija u otkrivanju i popravku starih građevina je neprocjenjiv", kaže Zhang Xiang.

Zhang Wei, profesor na Fakultetu za arhitekturu na Tianjinškom sveučilištu, je dugogodišnji obožavatelj Tianjinlaozhaopian. "Stvarno se divim onome što oni rade", kaže profesor, hvaleći korištenje novih medija koje grupa na pametan i učinkovit način koristi kako bi se povećalo sudjelovanje javnosti u spašavanju povijesne baštine.

"Ali", Zhang Wei upozorava: "Kina i dalje zaostaje za zapadnim zemljama u pogledu sudjelovanja javnosti u takvim aktivnostima", ističući da je potrebno uvesti više takvih platformi.