Blagdan proljeća, kao najvažniji i najsvečaniji blagdan u Kini, simbolizira početak Nove godine po kineskom lunarnom kalendaru, a istovremeno je i simbol dolaska proljeća. Kako je došlo do svečane proslave Blagdana proljeća?
Prema legandi, u drevnoj Kini je postojalo čudovište koje se zvalo NIAN. On je imao dugačke i oštre rogove, i bio je užasan. NIAN je živio u moru, a svakog posljednjeg dana u godini po kineskom lunarnom kalendaru, izlazio je na kopno jesti ljude i životinje. Zato su krajem svake godine stanovnici bježali u planinu, kako bi se spasili od NIAN-a.
Jedne godine, pripremajući se za bjekstvo, ugledaše jednog neobičnog starca, sa sasvim bijelom kosom, koji im reče: "Ostanite kod kuće!!! Samo večaras, samo ovu noć!! Vjerujte mi, znam kako otjeram ovo čudovište.Verujte mi! ¨
Ali stanovnici, preplašeni NIAN-om, nisu se usudili povjerovati starcu. Naprotiv, počeli su nagovarati starca da bježi zajedno s njima. Tako su oni nagovarali starca da bježi, a starac njih da ostanu, dok na kraju ipak u selu osta jedino starac, a svi ostali pobjegoše u planinu.
Spustila se tamna noć, prst pred okom se ne vidi. More se poče talasati, ljudi se uplašiše šta će biti kad dođe NIAN. Ali ovoga puta, čim NIAN stiže nadomak sela, začu se zvuk vatrometa. Vatromet je bio toliko snažan, da je pola neba postalo crveno. Tada se ostvoriše vrata jedne kuće, i ljudi ugledaše da je starac obučen u crvenu odjeću, i da im se osmjehuje. A NIAN prestravljen crvenom bojom i zvukom vatrometa je pobjegao.
Vidjevši da NIAN bježi, svi dotrčaše s planine, i opkolivši starca upitaše čega se NIAN plaši. Starac im odgovori: "NIAN se najviše plaši crvene boje i zvuka vatrometa."
Čuvši to, ljudi su častili starca i lijepili crveni papir na vratima. Nakon toga ljudi su svake godine palili vatromet, lijepili crveni papir i palili lampione, i do ponoć čekali NIAN-a. Ovaj običaj se proširio širom zemlje, i tako je postao jedan od najvažnijih i najsvečanijih običaja kineskog naroda. Kinezi ovaj običaj zovu: GUO NIAN, jer GUO znači prelaziti, a NIAN je ime čudovišta, a istovremeno znači i godina. Zato GUO NIAN simbolizira prelazak preko svih starih i ružnih stvari, i početak radosne Nove godine.
