Zamjenik kineskog ministra sporta i bivši igrač stolnog tenisa Cai Zhenhua je u utorak izabran za predsjednika Kineskog nogometnog saveza (KNS).

U prvom preustroju izvršnog odbora KNS-a u posljednjih deset godina, Cai je bez protukandidata izabran te je zamijenio sedamdesetpetogdišnjeg Yuana Weimina, koji je bio predsjednik još od 1992.

Pedesettrogodišnji Cai će biti suočen sa zahtjevnim zadatkom revitalizacije ovog sporta u najnapučenijoj zemlji u svijetu.

"Postoji toliko mnogo teških zadataka i tako malo vremena. Želim reći samo tri stvari: odlučnost, povjerenje i ustrajnost.", izjavio je bivši svjetski prvak u stolnom tenisu i trener reprezentacije.

"To što govorim nije samo slogan. Kada kažem odlučnost, znači da ću uložiti stvarne napore kako bih ostvario ciljeve i vratio kineski nogomet na njegov pravi put.".

"Surova stvarnost kineskog nogometa nas tjera na potpune promjene. Na meni je teret ogromnog zadatka.", dodao je.

Kineska muška reprezentacija se samo jednom kvalificirala na svjetsko prvenstvo i to ono održano 2002., kada su izgubili sve tri utakmice u svojoj skupini bez zabijenog gola. A trenutačno se nalazi na 92. mjestu Fifine ljestvice.

Ženska reprezentacija, nekada znana kao "Čelične ruže", u odnosu na vrhunac svoje igre u kasnim devedesetima - drugoplasirane na Olimpijskim igrama 1996. i Svjetskom prvenstvu 1999. - izgubile su 8-0 od Njemačke u skupinama i pale na dno na Olimpijskim igrama u Ateni 2004.

Oba tima se nisu uspjela kvalificirati za Olimpijske igre u Londonu 2012.

Cai je osvojio četiri naslova svjetskog prvaka u stolnom tenisu i ostvario veliki uspjeh kao trener. Vratio je kinesku mušku stolnotenisačku reprezentaciju na sam vrh, nakon što ju je preuzeo 1991. te je postavio temelje njezine dominacije u svjetskim prvenstvima i OI u posljednjih dva desetljeća.

Izabran je za potpredsjednika Glavne državne uprave za sport u 2007. godini.