Jednog dana za vrijeme Eastern Han dinastije (25-220 AD), Carsko sveučilište u glavnom gradu, koje je bilo najviša obrazovna institucija u feudalnoj Kini, bilo je prožeto radosnom atmosferom. Desilo se to da je car darivao ovcom svakog člana sveučilišta u čast predstojeće Nove godine.

Ali problem je bio taj što su neke ovce bile deblje i veće od drugih.

Ljudi se nisu mogli dogovoriti kako da podijele ovce. Neki su čak predlagali da ih zakolju i isijeku na jednake dijelove. Ali mesar je već bio otišao, a nitko od profesora nije bio dorastao tom zadatku. Drugi su predlagali da odluku donesu ždrijebom.

U tom je trenutku jedan od profesora po imenu Zhen Ning ustao i rekao: „Pustite mene da prvi biram ovcu". I krenuo je ravno prema najmanjoj i najmršavijoj. Ostali su slijedili njegov primjer prepuštajući one najdeblje onima kojima su potrebnije.

Kada su ga pitali zašto je izabrao malu ovcu, g. Zhen je rekao: „Kada sam bio dijete, majka me je naučila da mislim prije na druge nego na sebe. Ako niste spremni na to da imate manje nego što vam pripada, neće ni drugi biti. Stvari bi bile mnogo lakše kada bi ljudi bili spremni popustiti."