Član Kineske akademije za društvene znanosti Zheng Zhenzhen, izjavom da će broj stanovnika Kine do 2100. past ispod jedne milijarde, potaknuo je na raspravu koja se poprilično zahuktala tijekom ovogodišnjeg izdanja Svjetskog gospodarskog foruma.

On je izjavio kako će broj stanovnika najmnogoljudnije zemlje svijeta pasti na razine koje nisu viđene još od 1980. No, ostali su nakon toga isticali da bi te procjene ipak mogle biti malo optimističnije. Neki vjeruju da će, zbog precjenjivanja stope nataliteta, broj stanovnika do kraja ovoga stoljeća pasti čak do 600 milijuna - što je polovica od aktualne razine.

Postavlja se logično pitanje - suočava li se onda najmnogoljudnija zemlja svijeta, još od 90-ih godina prošlog stoljeća, s padom broja stanovnika?

Sudeći prema riječima nekih stručnjaka oštar pad bilježi se upravo preko posljednja dva desetljeća. Primjerice službene statistike vezane uz upis ''prvašića'' u kineske osnovne škole pokazuju da je broj upisanih pao s 25 na 16 milijuna u proteklih 20 godina. Taj broj jedva da je porastao u posljednjih deset godina.

Pad je zabilježen i kada je riječ o radno sposobnom stanovništvu između 15 i 59 godina starosti, odnosno s 940 milijuna koliko ih je bilo 2010. na 910 milijuna zabilježenih prošle godine.

Iz toga se nameće i drugo logično pitanje - znači li pad broja stanovnika ujedno i onaj gospodarski?

Kina nije jedina zemlja koja je zahvaćena padom broja stanvovnika i stanovništvom koje stari. Vijeće za globalni program za starenje stanovništva pri Svjetskom gospodarskom forumu predviđa da će u preko četiri naredna desetljeća taj problem biti jedno od glavnih pitanja kojim će svijet u cjelini biti zahvaćen. Osim toga predviđa se da će ono imati i značajan utjecaj na sektore poput socijalne skrbi, javnog zdravstva i gospodarskog napretka.

Neki stručnjaci uvjereni su i kako će pad broja stanovnika svakako omesti gospodarski razvoj.

Makroekonomist Huang Wenzheng istaknuo je kako brojno kinesko stanovništvo predstavlja široko tržište za lokalne tvrtke kako bi razvile nove tehnologije čime se omogućava održivi razvoj gospodarstva. No, ta će povlastica nestati ukoliko broj stanovnika nastavi padati.

No, neki stručnjaci zagovaraju drukčija mišljenja. Istraživač s Kineske akademije za društvene znanosti Chen Enfu ističe kako bi pad broja stanovnika mogao poboljšati kvalitetu života te ublažiti pritiske vezane uz stopu zaposlenih.

Potrebno je naglasiti i kako je broj upisanih učenika u obrazovne institucije u pokrajinama Heilongjiang, Jilin i Liaoning na sjeveru Kine u stalnom padu preko tri protekla desetljeća.

Zbog pada broja stanovnika patio je i gospodarski razvoj ove regije. Primjerice, rast industrijske proizvodnje u ovom području iznosio je prošle godine -3%, dok je u ostalim dijelovima Kine prosjek iznosio čak 7,5%.