Izbornik hrvatske reprezentacije Niko Kovač tijekom konferencije za medije prije treninga, 11. lipnja 2015. (Xinhua/Mišo Lišanin)

ZAGREB, 9. svibnja (Xinhua) -- Članovi izvršnog odbora Hrvatskog nogometnog saveza u srijedu su nakon sastanka uručili otkaz Niku Kovaču na mjesto izbornika.

Odluka je bila jednoglasna i stupila je odmah na snagu, čime se završilo Kovačevo vodstvo nacionalne reprezentacije u trajanju od manje od dvije godine.

Do otkaza je doveo niz loših rezultata, 0-0 u Bakuu s Azerbajdžanom i poraz 2-0 u Oslu protiv Norveške, a također nisu pomogli ni Kovačevi javni sporovi s igračima.

"Nismo ovo očekivali uoči puta u Azerbajdžan i Norvešku. Nogometne igre i prvenstva biti će još, a rezultat je najvažniji, on je nit vodilja za trenera i za klubove. Nadam se da ćemo svi skupa prebroditi ovu krizu i da ćemo biti u Francuskoj." izjavio je predsjednik HNS Davor Šuker tijekom konferencije nakon sastanka, dodavši da je Niko Kovač prihvatio odluku "kao pravi džentlmen".

Kovač se na čelu reprezentacije nalazio od listopada 2013. kad je zamjenio Igora Štimca. Uspješno je poveo Hrvatsku kroz dokvalifikacije za Svjetski kup 2014., no nakon poraza u Brazilu suočio se s kritikama. Unatoč tome uspješno je započeo hrvatsku kvalifikacijsku kampanju za EURO 2016., osvojivši 14 od mogućih 18 bodova, čime se našao na čelu kvalifikacijske skupine.

No nakon što je u posljednja dva meča osvojio samo jedan bod, a zatim izgubio još jedan bod zbog kazne UEFA-e, izrečene zbog ponašanja hrvatskih navijača, Hrvatska je pala na treće mjesto iza Italije i Norveške.

Niko Kovač dobio otkaz

"Iako izvršni odbor HNS-a danas nije donio odluku o novom izborniku, kao već bivši izbornik Vatrenih, novom izborniku, ma tko to bio, htio bi poželjeti mnogo sreće kako bi hrvatsku reprezentaciju odveo na Europsko nogometno prvenstvo i zabilježio sjajan rezultat." napisao je Niko Kovač u otvorenom pismu objavljenom na stranicama HNS-a.

U preostale dvije kvalifikacijske utakmice za EURO 2016. Hrvatska će iza zatvorenih vrata ugostiti Bugarsku i otputovati u Maltu. Di bi ostvarila uvjete za direktnu kvalifikaciju, hrvatskoj reprezentaciji je potrebno šest bodova, a Italija na svojem terenu treba osvojiti jedan bod protiv Norveške.

Davor Šuker i tehnički direktor HNS-a Romero Jozak napravit će popis te intervjuirati moguće kandidate za Kovačevo mjesto, a konačni prijedlog bit će podnesen izvršnom odboru 21. rujna.

Mediji kao potencijalnog nasljednika navode iskusnog 61-godišnjaka Antu Čačića, trenera Lokomotive Zagreb, i 51-godišnjeg Nenada Gračana koji je trenutni izbornik hrvatske reprezentacije do 21 godine.

Uredila: Maša